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Amsterdam è da molti detta “la Venezia del Nord” in considerazione del fatto che anch'essa è stata costruita su una moltitudine di canali che ne aumentano il fascino e la particolarità. Lo sviluppo di Amsterdam è legato al commercio. Infatti dal 1358 la città fece parte della Lega Anseatica, assicurandosi i vantaggi commerciali che l'accordo prevedeva.
I navigatori olandesi giravano il mondo per approvvigionarsi e vendere le proprie merci ed il porto raggiunse una grande importanza. Nel Cinquecento, la maggior parte dei traffici con colonie di oltremare passava di qui, tanto che venne fondata ad Amsterdam la prima Compagnia delle Indie.
Altri benefici economici per la città, che diventò rapidamente una delle più ricche di Europa, derivarono dall'accordo sottoscritto con le città che si erano liberate dal dominio spagnolo, con l'accoglienza offerta ai Protestanti Francesi e agli ebrei esuli, dalla Spagna e dal Portogallo. Con loro arrivò anche il commercio dei diamanti e delle pietre preziose, ancora oggi molto fiorente e che alimentò la lavorazione delle pietre dure, qui assunta presto a livello di vera arte.
La tolleranza del popolo olandese che si esprime nell'efficace concetto "proibito proibire" ha rappresentato la fortuna di Amsterdam che, accogliendo ogni popolo con grande generosità, ha favorito il contatto tra culture diverse e, con l'assimilazione delle loro conoscenze, il progresso. Amsterdam è la capitale dell'Olanda ma la sede del governo si trova all'Aia.
La visita della città riserva tratti affascinanti nei mille canali e nei mille ponti, spesso mobili, che la attraversano, oltre che nella fisionomia delle case che su tali canali si affacciano: facciate dai colori più diversi, tardo-rinascimentali, barocche o classiche, che poste una di fianco all'altra offrono un colpo d'occhio unico.
Un'ulteriore motivo per visitare Amsterdam è costituito dalla possibilità di ammirare i capolavori dei suoi figli più illustri, come Van Gogh e Rubens. E la sera offre una vita notturna tra le più frizzanti del mondo, ricca di musica e divertimento!
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